Cardinal Christian TUMI est né le 15 octobre 1930 dans une famille catholique de 5 enfants, à Kikaikela ki dans le département de Bui au Cameroun.

Le 17 Avril 1966, il est ordonné prêtre et est nommé Vicaire paroissial à Fiango, à Kumba au Cameroun. En 1969, son Evêque l’envoie à Lyon en France pour continuer ses études de philosophie et théologie. C’est à Lyon qu’il termine la maîtrise dans ces deux disciplines.

Il obtient son doctorat en philosophie à Fribourg en Suisse en 1973 et regagne le Cameroun la même année. Il est nommé Recteur Fondateur du Grand Séminaire St Thomas d’Aquin à Bamenda. Il assumera cette responsabilité jusqu’en 1979. Le 6 décembre 1979, il est nommé Evêque de Yagoua et reçoit l’ordination épiscopale le 6 janvier 1980 à St Pierre de Rome par le Pape Jean Paul II. Le 19 novembre 1982, il est transféré et nommé Archevêque Coadjuteur de Garoua et le 17 mars 1984, il est nommé deuxième Archevêque de Garoua.

Créé Cardinal le 28 juin 1988, il est transféré et nommé deuxième Archevêque de Douala le 21 septembre 1991. Le 17 novembre 2010, il devient archevêque émérite de Douala.